Conduz-se como uma moto, mas oferece a segurança de duas rodas dianteiras e uma protecção aerodinâmica muito superior.
Este Terracraft é fruto da imaginação de James 'Wes' Abbott, um ex-subempreiteiro da NASA, apaixonado por motos e pela velocidade. Confessou que a sua mulher recusa-se a andar de moto com ele, mas que adora andar no Terracraft.
“Ela e todas as mulheres que tenho levado à pendura adoraram. E nunca tive que lhes dizer para se inclinarem comigo nas curvas. O sistema automático faz isso pro mim, e por elas aumenta-lhes a confiança e os níveis de conforto e segurança.” - admite Wes.
Os veículos com suspensão dianteira basculante estão na moda. Depois do Piaggio MP3, do Quadro e do Yamaha Tricity, surge agora este Terracraft, que se assemelha ao Can Am da Bombardier, mas garantindo uma maior segurança devido ao seu habitáculo envolvente, ou ao Polaris Sligshot, só que mais fácil de conduzir devido à capacidade de se inclinar nas curvas, e mais estreito devido ao passageiro ir sentado atrás do condutor.
O angulo de inclinação do Terracraft é definido automaticamente pelo computador de bordo que acciona um sistema hidraulico patenteado, o ILCS (Interactive Lean Control System) que, depois de analisar a informação proveniente dos acelerómetros, giroscópios e sensores de velocidade instalados, a cerca de 1000 vezes por segundo, calcula o angulo de inclinação prefeito para manter o equilíbrio do condutor e passageiro e proporcionar uma eficácia superior em curva. O sistema também mantém o habitáculo nivelado em piso ondulado ou inclinado.
O angulo de inclinação máximo actual do conjunto é de 30 graus, mas o Wes está a trabalhar no sentido de o aumentar até aos 45. Segundo ele, numa condução normal em cidade nunca se excedem os 20 graus, valor que só é superado em circuito, ou numa condução considerada perigosa.
Mas o Terracraft permite que o sistema de inclinação seja gerido manualmente. Para o efeito disponibiliza dois botões e um par de alavancas no guiador, e ainda um sistema de medição de força “G” que orienta o condutor sobre qual a inclinação que deve obter.
E como o centro de gravidade do Terracraft é muito baixo, é possível fazer curvas a alta velocidade, mesmo sem recorrer ao sistema de inclinação, pelo que, em circuito, ao atingir a inclinação máxima, ainda é possível fazer “slides”.
“Nos arranques, é muito fácil arrancar “a todo o gás” e fazer slides é quase uma brincadeira. Eu estou sempre a fazê-los. É tão fácil que nos faz parecer pilotos profissionais. Eu estou sempre a fazê-los só pelo gozo” - afirma Wes.
O quadro desenvolvido é um “Modular Tube Frame” que permite acolher diversas configurações da carenagem, e diversas motorizações, inspirado nos chassis tubulares dos carros de Nascar.
O Terracraft, nesta versão de protótipo, está equipado com o motor de 1500cc da Honda Gold Wing, pois o boxer de seis cilindros garante a performance necessária e também a sua arquitectura permite manter o centro de gravidade muito baixo. Mas podem ser usados outros propulsores.
O preço previsto de um modelo base, e dependendo dos acabamentos, começa nos 60 mil dólares e a produção, que está agora a começar, vai estar limitada a cerca de 12 unidades por ano. Para mais informações, ou para fazer a reserva do seu Terracraft, siga esta ligação.
Abaixo deixamos-lhe um vídeo com imagens de alguns conceitos que mostram até onde a imaginação e o design podem levar este veículo.